Tiếp xúc với TCE xảy ra chủ yếu qua nước uống bị ô nhiễm. Với trọng lượng riêng lớn hơn 1, trichloroetylen có thể có mặt dưới dạng chất lỏng pha không đậm đặc (DNAPL) nếu có đủ số lượng trong môi trường. Một nguồn tiếp xúc hơi đáng kể khác ở các địa điểm Superfund có nguồn nước ngầm bị ô nhiễm, như Nhà máy Đạn dược của Quân đội Thành phố Twin, là bằng cách tắm. TCE dễ dàng bay hơi ra khỏi nước nóng vào không khí. Những cơn mưa rào kéo dài, nóng sau đó sẽ làm bay hơi thêm TCE vào không khí. Trong một ngôi nhà đóng kín để tiết kiệm chi phí sưởi ấm và làm mát, những hơi này sau đó sẽ tuần hoàn.

Báo cáo đầu tiên về TCE trong nước ngầm được đưa ra vào năm 1949 bởi hai nhà hóa học công cộng người Anh, người đã mô tả hai trường hợp ô nhiễm riêng biệt bằng các bản phát hành công nghiệp của TCE.[30] Dựa trên các khảo sát liên bang và tiểu bang có sẵn, từ 9% đến 34% nguồn cung cấp nước uống được thử nghiệm ở Mỹ có thể có một số ô nhiễm TCE, mặc dù EPA đã báo cáo rằng hầu hết các nguồn cung cấp nước đều tuân thủ mức độ ô nhiễm tối đa (MCL) của 5 ppb.[31] Ngoài ra, một mối lo ngại ngày càng tăng trong những năm gần đây tại các vị trí bị ô nhiễm TCE trong đất hoặc nước ngầm là sự xâm nhập hơi nước trong các tòa nhà, dẫn đến phơi nhiễm không khí trong nhà, như trường hợp gần đây tại Khu dân cư McCook Field ở Dayton, Ohio.[32] Trichloroethylen đã được phát hiện tại 852 địa điểm Superfund trên khắp Hoa Kỳ,[33] theo Cơ quan Đăng ký Chất độc và Đăng ký Bệnh tật (ATSDR). Theo Đạo luật nước uống an toàn năm 1974, và như đã sửa đổi [34] thử nghiệm chất lượng nước hàng năm là bắt buộc đối với tất cả các nhà phân phối nước uống công cộng. Các hướng dẫn hiện tại của EPA cho TCE là trực tuyến.[35] Bảng "TCE phát hành trên mặt đất" của EPA có niên đại từ 1987 đến 1993, do đó bỏ qua một trong những địa điểm dọn dẹp Superfund lớn nhất trên toàn quốc, North IBW ở Scottsdale, Arizona. Trước đó, TCE đã bị bán ở đây, và sau đó được phát hiện trong các giếng nước uống của thành phố vào năm 1982, trước thời gian nghiên cứu.[36]

Năm 1988, EPA đã phát hiện ra hàng tấn TCE đã bị rò rỉ hoặc đổ xuống đất bởi ngành công nghiệp bán dẫn và quân sự Hoa Kỳ (các công ty bao gồm Fairchild Semiconductor, Tập đoàn Intel và Công ty Raytheon) [37] ngay bên ngoài NASA Ames trong Moffett Field, Mountain View, California.[38]

Năm 1998, giếng cung cấp của nhà máy View-Master ở Beaverton, Oregon đã bị phát hiện nhiễm TCE ở mức cao. Người ta ước tính rằng 25.000 công nhân nhà máy đã tiếp xúc với nó từ năm 1950212001.[39]

Trong trường hợp của Lisle, Illinois, việc phát hành trichloroethylen (TCE) đã được cho là đã xảy ra đối với tài sản Lockformer bắt đầu vào năm 1968 và tiếp tục trong một thời gian không xác định. Công ty đã sử dụng TCE trong quá khứ như một chất tẩy nhờn để làm sạch các bộ phận kim loại. Sự ô nhiễm tại địa điểm Lockformer hiện đang được Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (USEPA) và Illinois EPA điều tra.[40] Năm 1992, Lockformer đã tiến hành lấy mẫu đất trên tài sản của họ và tìm thấy TCE trong đất ở mức cao tới 680 phần triệu (ppm). Vào mùa hè năm 2000, một nhóm cư dân đã thuê tư vấn pháp lý vào ngày 11 tháng 10 năm 2000, những cư dân này đã kiểm tra nước giếng riêng của họ bởi một nhà tư vấn môi trường tư nhân. Nhóm sở hữu nhà ở phía nam của tài sản Lockformer trong con đường nghi ngờ của dòng nước ngầm. Nhà tư vấn đã thu thập một vòng mẫu nước giếng thứ hai vào ngày 10 tháng 11 năm 2000 và TCE đã được phát hiện trong một số giếng được lấy mẫu. Bắt đầu vào tháng 12 năm 2000, Illinois EPA đã thu thập thêm khoảng 350 mẫu nước giếng riêng ở phía bắc và phía nam của tài sản Lockformer.

Tính đến năm 2007, 57.000 pound, tương đương 28,5 tấn TCE đã được gỡ bỏ khỏi hệ thống giếng đã từng cung cấp nước uống cho cư dân tại thành phố Scottsdale, Arizona.[41] Một trong ba giếng nước uống trước đây thuộc sở hữu của Thành phố Phoenix và cuối cùng được bán cho Thành phố Scottsdale, được thử nghiệm ở mức 390 ppb TCE khi nó đóng cửa vào năm 1982.[42] Thành phố Scottsdale gần đây đã cập nhật trang web của mình để làm rõ rằng các giếng bị ô nhiễm là "trong khu vực Scottsdale", và sửa đổi tất cả các tham chiếu đến mức độ đo được của TCE được phát hiện khi các giếng được đóng (bao gồm cả "390 ppb") thành "dấu vết".[43]

Căn cứ thủy quân lục chiến Camp Lejeune ở Bắc Carolina có thể là nơi ô nhiễm TCE lớn nhất trong cả nước. Pháp luật có thể buộc EPA phải thiết lập một tư vấn sức khỏe và quy định nước uống công cộng quốc gia để hạn chế trichloroethylen.

Trong hơn hai mươi năm hoạt động, Tập đoàn RCA đã đổ nước thải độc hại vào một cái giếng ở thành phố Đào Viên, Đài Loan.   Ô nhiễm từ nhà máy không được tiết lộ cho đến năm 1994, khi các công nhân cũ đưa nó ra ánh sáng. Điều tra của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Đài Loan xác nhận rằng RCA đã thải các dung môi hữu cơ clo hóa vào một giếng bí mật và gây ô nhiễm cho đất và nước ngầm xung quanh khu vực nhà máy. Mức độ cao của TCE và tetrachloroetylen (PCE) có thể được tìm thấy trong nước ngầm được rút ra cách nơi này hai km. Một tổ chức gồm các cựu nhân viên của RCA báo cáo 1375 trường hợp ung thư, 216 trường hợp tử vong do ung thư và 102 trường hợp mắc các khối u khác nhau giữa các thành viên.[44][45]

Vào tháng 6 năm 2012, cư dân của một khu vực ngoài Stony Hill Road, Wake Forest, NC đã được EPA và DWQ liên hệ về việc nhiễm TCE có thể xảy ra sau khi chính quyền theo dõi về ô nhiễm TCE hiện có vào năm 2005. Thử nghiệm EPA sau đó đã tìm thấy nhiều trang web có mức độ phát hiện TCE và một số trang web có mức độ cao hơn MCL.[46][47]

Bộ phim A Civil Action năm 1998 kịch tính hóa vụ kiện của EPA Anne Anderson và cộng sự, v. Cryovac, Inc. liên quan đến ô nhiễm trichloroethylen xảy ra ở Woburn, Massachusetts vào những năm 1980.

Quy định hiện hành

Cho đến những năm gần đây, Cơ quan Đăng ký Chất độc và Bệnh tật Hoa Kỳ (ATSDR) cho rằng trichloroethylen có khả năng gây ung thư rất ít và có lẽ là chất đồng gây ung thư, nhưng nó đã hoạt động cùng với các chất khác để thúc đẩy sự hình thành của khối u.

Các cơ quan nhà nước, liên bang và quốc tế phân loại trichloroethylen là một chất gây ung thư đã biết hoặc có thể xảy ra. Năm 2014, Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế đã cập nhật phân loại trichloroethylen lên Nhóm 1, chỉ ra rằng có đủ bằng chứng cho thấy nó gây ung thư thận ở người cũng như một số bằng chứng về ung thư gan và ung thư hạch không Hodgkins.[48] Các nhà quản lý EPA California coi nó là một chất gây ung thư đã biết và đưa ra một đánh giá rủi ro vào năm 1999, kết luận rằng nó độc hại hơn nhiều so với các nghiên cứu khoa học trước đây đã chỉ ra.

Tại Liên minh châu Âu, Ủy ban khoa học về các giá trị giới hạn phơi nhiễm nghề nghiệp (SCOEL) khuyến nghị giới hạn phơi nhiễm đối với công nhân tiếp xúc với trichloroethylen là 10   ppm (54,7   mg/m 3) trong TWA 8 giờ và 30   ppm (164,1   mg/m 3) cho STEL (15 phút).[49]

Luật pháp hiện hành của EU nhằm bảo vệ người lao động trước các rủi ro đối với sức khỏe của họ (bao gồm Chỉ thị Tác nhân Hóa học 98/24/EC [50] và Chỉ thị Chất gây ung thư 2004/37/EC [51]) hiện không áp dụng các yêu cầu tối thiểu ràng buộc để kiểm soát rủi ro đối với người lao động sức khỏe trong giai đoạn sử dụng hoặc trong suốt vòng đời của trichloroetylen. Tuy nhiên, trong trường hợp các cuộc thảo luận đang diễn ra theo Chỉ thị về chất gây ung thư sẽ dẫn đến việc thiết lập Giới hạn phơi nhiễm nghề nghiệp ràng buộc đối với trichloroethylen để bảo vệ người lao động; kết luận này có thể được xem xét lại.

Chỉ thị phát thải dung môi 1999/13/EC [52] và Chỉ thị phát thải công nghiệp 2010/75/EC [53] áp đặt các yêu cầu tối thiểu ràng buộc đối với phát thải trichloroethylen ra môi trường đối với một số hoạt động nhất định, bao gồm làm sạch bề mặt. Tuy nhiên, các hoạt động với mức tiêu thụ dung môi dưới ngưỡng quy định không được bao gồm trong các yêu cầu tối thiểu này.

Theo quy định của châu Âu, việc sử dụng trichloroethylen bị cấm đối với các cá nhân ở nồng độ lớn hơn 0,1%. Trong ngành công nghiệp, trichloroethylene nên được thay thế trước ngày 21 tháng 4 năm 2016 (trừ trường hợp được miễn trừ được yêu cầu trước ngày 21 tháng 10 năm 2014) [54] bởi các sản phẩm khác như tetrachloroethylene (perchloroethylene), methylene clorua (dichloromethane), hoặc các dẫn xuất hydrocacbon khác (xeton, rượu,...)

Đề xuất quy định liên bang Hoa Kỳ

Năm 2001, một báo cáo dự thảo của Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) đã đặt nền móng cho các tiêu chuẩn mới khó khăn để hạn chế tiếp xúc với trichloroethylen. Bản đánh giá đã đặt ra một cuộc chiến giữa EPA và Bộ Quốc phòng (DoD), Bộ Năng lượng và NASA, người đã khiếu nại trực tiếp đến Nhà Trắng. Họ lập luận rằng EPA đã sản xuất khoa học rác, các giả định của nó rất thiếu sót, và bằng chứng làm mất tác dụng của hóa chất đã bị bỏ qua.

DoD có khoảng 1.400 tài sản quân sự trên toàn quốc bị nhiễm trichloroethylen. Nhiều trong số các trang web này được www.cpeo.org chi tiết và cập nhật và bao gồm một nhà máy đạn dược cũ trong khu vực Thành phố đôi.[55] Hai mươi ba địa điểm trong tổ hợp vũ khí hạt nhân của Bộ Năng lượng - bao gồm Phòng thí nghiệm quốc gia Lawrence Livermore ở khu vực Vịnh San Francisco và các trung tâm của NASA, bao gồm Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực ở La Cañada Flintridge được báo cáo là có nhiễm TCE.

Những người được chỉ định chính trị ở EPA đứng về phía Lầu năm góc và đồng ý rút lại đánh giá rủi ro. Năm 2004, Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia đã được trao một hợp đồng trị giá $ 680,000 để nghiên cứu vấn đề này, công bố báo cáo vào mùa hè năm 2006. Báo cáo đã đưa ra nhiều mối quan tâm về ảnh hưởng sức khỏe của TCE.

Để đáp ứng với nhận thức cao hơn về các độc tố môi trường như TCE và vai trò của chúng trong bệnh thời thơ ấu, năm 2007, Thượng nghị sĩ Barack Obama đã đề xuất S1068, do Hillary Clinton và John Kerry đồng tài trợ.[56] Đạo luật này nhằm thông báo và bảo vệ các cộng đồng đang bị đe dọa ô nhiễm môi trường. Dự luật riêng của Thượng nghị sĩ Clinton, S1911, được gọi là Đạo luật Giảm TCE.

Giảm sản xuất và khắc phục

Trong thời gian gần đây, đã có sự giảm đáng kể sản lượng sản xuất của trichloroetylen; Các lựa chọn thay thế để sử dụng trong quá trình tẩy dầu mỡ kim loại, hydrocacbon clo hóa được loại bỏ trong phần lớn các ngành công nghiệp do khả năng ảnh hưởng sức khỏe không thể đảo ngược và kết quả là trách nhiệm pháp lý xảy ra.

Quân đội Hoa Kỳ hầu như đã loại bỏ việc sử dụng hóa chất này, chỉ mua 11 gallon vào năm 2005.[57] Khoảng 100 tấn của nó được sử dụng hàng năm ở Mỹ vào năm 2006.[58]

Nghiên cứu gần đây đã tập trung vào việc khắc phục tại chỗ trichloroethylen trong đất và nước ngầm thay vì loại bỏ để xử lý và xử lý tại chỗ. Vi khuẩn xuất hiện tự nhiên đã được xác định có khả năng làm suy giảm TCE. Dehalococcoides sp. phân hủy trichloroetylen bằng cách khử clo hóa trong điều kiện yếm khí. Trong điều kiện hiếu khí, Pseudomonas fluorescens có thể đồng chuyển hóa TCE. Ô nhiễm đất và nước ngầm bởi TCE cũng đã được khắc phục thành công bằng cách xử lý và chiết xuất hóa học. Các vi khuẩn Nitrosomonas europaea có thể làm biến chất nhiều loại hợp chất halogen bao gồm trichloroethylen.[59] Toluene dioxygenase đã được báo cáo là có liên quan đến sự thoái hóa TCE bởi Pseudomonas putida.[60] :142 Trong một số trường hợp, Xanthobacter autotrophicus có thể chuyển đổi tới 51% TCE thành CO và CO2. :144